여성의 난임의 원인에 대해 먼저 살펴보자면 우선은 나이와 깊은 관련이 있습니다. 일반적으로 35세부터는 가임력이 급속히 떨어지고 44세 안팎이면 대체로 가임력이 소멸합니다.

게다가 나이가 들수록 난자의 염색체에 이상이 생기거나 난자 수가 감소할 가능성이 커집니다.

두 번째 원인은 각종 부인과 질환이 있습니다. 주로 해부학적 원인, 호르몬적 원인으로 나눠 생각할 수 있는데 해부학적 원인은 자궁근종과 자궁내막증, 난소 낭종, 자궁선근증 등 생식기의 형태적 이상으로 난임이 되는 경우를 말합니다. 이 경우는 초음파로 진단할 수 있으므로 임신 전 정기검진에서 반드시 본인의 내부 생식기의 이상 유무를 확인하는 게 중요합니다.

호르몬적 원인으로는 무배란에 의해 난소 내 난자가 배란되지 못하고 따라서 정자와 난자가 만나지 못하는 경우를 말합니다. 초경 이후 지속되는 생리불순과 피부과 치료를 받음에도 불구하고 지속되는 여드름, 수염과 같은 남성화가 지속된다면 산부인과에서 혈액검사 등을 통한 본인의 호르몬 상태를 확인할 수 있습니다.

인공 수정과 시험관의 차이

인공수정은 여성의 배란 시기에 맞춰 자궁 내 정자를 주입하게 됩니다. 인공수정은 남성의 경우, 희소무력정자증이나 부부관계가 어려운 상태 등의 남성 난임과 여성의 자궁 경부, 자궁내막증 등으로 불안정한 상태이거나 원인 불명의 임신 지연이 지속될 때 시술을 결정합니다. 인공수정은 먼저 자연배란 주기, 과배란을 시도한 뒤에 성공이 어려울 경우에 인공수정을 권유하게 됩니다. 수정은 정상적인 환경에서와 마찬가지로 난관에서 이루어지며 최소한 한쪽 난관은 정상이어야 합니다.  인공수정의 장점은 시술 시에 통증이 없으며 시술시간은 5분 이내입니다. 또한 비용이 체외수정 (시험관아기시술)에 비해 저렴합니다. 인공수정 시술 횟수에 제한은 없으나 대부분 인공수정 3회 이상 실패 시에는 시험관아기를 고려하게 됩니다.

시험관 아기 시술은 자연수정이 불가능 한 남성 난임의 경우, 자궁 내막 증이나 난관 수종 등의 질환이 있는 경우 체외수정으로 진행됩니다. 시험관아기 시술은 배란유도 주사를 통해 난소의 과 배란을 유도하고 가능한 많은 난자를 채취하여 난자와 정자를 수정시킨 뒤 수정된 배아를3~6일간 배양한 뒤 자궁 안으로 이식하는 과정이 필요합니다. 여성에게 인공수정을 여러 번 시도하였으나 실패한 경우 많이 사용되는 시술입니다.

이 모든 과정은 매우 결코 쉬운 선택이나 과정이 아닙니다. 자녀를 얻기 위한 용기 있는 선택인 만큼 부부는 서로를 격려하고 사랑을 표현함으로 결과가 어떻든 서로에 대한 믿음을 발전 시키고 더 나은 관계로 발전 시키는 것이 필요합니다. 자녀를 원하는 상대방의 마음을 잘 고려해서 모두가 좋은 결과를 얻기를 바랍니다.